Panorama de las bibliotecas públicas en América Latina: la exitosa experiencia colombiana
Introducción
De acuerdo con la información que se dispone actualmente, se puede afirmar que nunca como ahora, América Latina fue escenario de un movimiento tan auspicioso a favor de los servicios bibliotecarios. En mayor o menor medida, todos los países de la región se encuentran empeñados en promover el libro y la lectura a través de las bibliotecas públicas. Evidentemente, Brasil, Colombia, Chile, México y Venezuela, son los que se encuentran a la vanguardia de ese movimiento, ya que estos países cuentan con una infraestructura bibliotecaria realmente moderna y en franca expansión.
Un aspecto a señalar es que, el referido movimiento, en la mayoría de los casos, no es necesariamente resultado de los últimos años, sino un proceso que viene de atrás, cuando la región, paradójicamente, tenía un crecimiento económico bajo, de 1.2 y 2.7%. Entonces, en los próximos años en los que se prevé índices de crecimiento mayores para la región, este proceso de modernización de los servicios bibliotecarios logrará consolidarse y expandirse; lo cual supone un mayor acceso a la información y el conocimiento, base del desarrollo cultural y económico de la región. De esta manera, América Latina abandonará, de una vez por todas, la odiosa clasificación de "región infopobre" como se le cataloga actualmente en el contexto mundial.
En el siguiente artículo, inicialmente, se quiso presentar una muestra de las experiencias más exitosas de la región en materia de bibliotecas públicas; sin embargo, por problemas de espacio y de tiempo, sólo nos ocuparemos de la experiencia colombiana, un país con problemas sociales por todos conocido y cuyo crecimiento económico en los últimos años ha sido similar o incluso menor al de otros países de la región, pero que, sobreponiéndose a esas dificultades, ha sabido sacar adelante una serie de programas y proyectos verdaderamente exitosos en materia de bibliotecas públicas y promoción del libro y la lectura. Desde luego, se debe remarcar que al lado de Colombia tenemos otros países con programas igualmente auspiciosos en el campo, como Chile, promovidos a través de su Dirección de Bibliotecas, Archivos y Museos (DIBAM), que ha logrado articular una red nacional de bibliotecas públicas, con infraestructura y tecnologías modernas; lo propio está ocurriendo en México, por medio del Consejo Nacional de la Cultura y las Artes, CONACULTA, que cuenta con una red de 7200 bibliotecas de diferentes niveles y un gran porcentaje de ellas conectadas a Internet, por citar sólo dos países.
En concreto, nuestro propósito es ahora, resaltar aquellos factores que han permitido el despegue bibliotecario colombiano, de manera que cada quien, ubicándose en su propio contexto, contraste resultados y reflexione sobre las causas por las que en otros países, aún no se logra los niveles de desarrollo de Colombia, a pesar de compartir problemas similares o tener puntos de partida parecidos.
La experiencia colombiana
Según una encuesta pública realizada con motivo del último aniversario de Bogotá, la Red Capital de Bibliotecas, BIBLORED, fue catalogada por los bogotanos como la "entidad que mejor gestión desarrolla y con la que se sienten más satisfechos", (El Tiempo, 07-08-05, p.-3), a despecho de otras importantes obras de la ciudad, como el moderno sistema de transporte urbano llamado TransMilenio. Este es un indicador muy concreto e importante que dice mucho del impacto que tiene los servicios bibliotecarios en la comunidad, en este caso, la bogotana.
Sin embargo, llama la atención saber que el fervor por las bibliotecas y la lectura no se circunscribe sólo a Bogotá, sino que ello constituye un movimiento que recorre todo o gran parte del territorio colombiano, como describiremos brevemente.
Biblioteca Luis Angel Arango de Bogotá
Empecemos por el distrito capital, Bogotá, donde sobresale la Biblioteca Luis Ángel Arango, creada en 1958 por el Banco de la República (banco emisor colombiano) y una de las más importantes de Colombia y acaso del mundo. Sólo para tener una idea de su magnitud: cuenta con más de 1 millón de libros y una variada gama de materiales en diferentes formatos, incluido el digital; atiende diariamente un promedio de 8500 lectores y 2500 préstamos domiciliarios; es el centro coordinador de 26 bibliotecas públicas en todo el país, todas interconectadas mediante absysNET, sistema integrado de gestión bibliotecaria de última generación. (http://www.lablaa.org)
Red de bibliotecas del Distrito Captial - BIBLORED
Desde otro lado, desde el 2001, por iniciativas de su Alcaldía Mayor, la ciudad de Bogotá cuenta con tres grandes y modernas bibliotecas (llamadas megabibliotecas o bibliotecas mayores) ubicadas en zonas estratégicas o polos sectoriales de la ciudad (parque Simón Bolivar, Parque El Tunal y el Tintal). Éstas, (con más de 600 puestos de lectura cada una) constituyen espacios por demás atractivos y totalmente abiertos y accesibles a las personas de diferentes edades y gustos: lectura, ludoteca, videoteca, sonoteca, internet (150 computadoras por biblioteca), sala multimedia, sala de entrenamiento en nuevas tecnologías de la información, etc. y un vasto programa de actividades culturales y recreativas, que hacen de ellas verdaderos "paraísos públicos". Están abiertas 74 horas a la semana y, las tres, atienden diariamente un promedio de 12 mil lectores. Estas tres bibliotecas mayores, junto a otras 16 de menor envergadura (de 250 a 250 asientos cada una), conforman la Red Capital de Bibliotecas o BIBLORED. (http://www.biblored.org).
Biblioteca Pública Piloto de Medellín
Otra ciudad con gran protagonismo e influencia en el movimiento bibliotecario colombiano, incluso anterior a Bogotá, es Medellín, capital del departamento de Antioquia. Aquí tenemos, en primer lugar, la Biblioteca Pública Piloto de Medellín, una institución emblemática, creada en 1952 mediante convenio entre UNESCO y el Gobierno de Colombia, como una biblioteca modelo para América Latina, que a lo largo de todo este tiempo supo mantener su prestancia gracias al permanente enriquecimiento y renovación de sus colecciones, servicios y actividades, así como la creación de bibliotecas filiales. (http://www.bibliotecapiloto.gov.co)
Red de Bibliotecas de las Cajas de Compensación
En Medellín también se encuentra la Red de Bibliotecas de COMFENALCO, Caja de Compensación Familiar, institución que desde fines de los setenta, integró a su programa de actividades la promoción de servicios bibliotecarios como un medio para "mejorar las condiciones socioeducativas de sus afiliados", con resultados realmente admirables en cuanto a fomento de la lectura, la información y la recreación, que la comunidad en general valora y defiende. (http://www.comfenalcoantioquia.com)
Plan Nacional de Lectura y Bibliotecas
El Gobierno Central, a través del Ministerio de Cultura viene instalando 550 bibliotecas de carácter municipal, mediante el "Plan Nacional de lectura y bibliotecas". Se sabe que cada una de estas bibliotecas está dotada de una colección base de 2,500 libros nuevos (literatura infantil y juvenil y para adultos); además de computadoras, material audiovisual, enciclopedias electrónicas, entre otros. Es interesante señalar que dicho plan se originó en el 2002, cuando Jorge Orlando Melo, a la sazón director de la Biblioteca Luis Ángel Arango y uno de los artífices del boom bibliotecario de los últimos años en Colombia, entrega a los candidatos presidenciales un plan para crear bibliotecas en el país. El ahora Presidente Álvaro Uribe, entonces candidato, acoge la propuesta y una vez en el poder, lo pone en ejecución, habiendo a a fecha superado ya la meta propuesta inicialmente.
Otras experiencias
A esta breve muestra, que evidencia el impresionante desarrollo bibliotecario colombiano, incluyamos también la red de bibliotecas municipales del Ministerio de Cultura, coordinada por la Biblioteca Nacional, las redes de bibliotecas promovidas por COLSUBISIDIO en Cundinamarca y COMFAMILIAR en Barranquilla; igualmente el proyecto "Libros al Viento" o préstamo de libros en las estaciones del TransMilenio. Finalmente, cómo dejar de mencionar a instituciones como el Centro Regional para el Fomento del Libro en América Latina y El Caribe(CERLALC), con sede en Bogotá; FUNDALECTURA (Fundación para el Fomento de la Lectura), la Cámara Colombiana del Libro y la vigorosa industria editorial colombiana, las Facultades de Bibliotecología de las Universidades, entre otras, que han jugado un rol fundamental en el impulso del libro y la lectura en Colombia.
Nuevos proyectos
Si bien el movimiento bibliotecario colombiano es de larga data, éste se ha intensificado sólo en las dos últimas décadas y actualmente, estimulados por los auspiciosos resultados de los últimos años, se percibe aun incluso una mayor intensidad, como prueban los proyectos, en ciernes o en proceso de ejecución, que a continuación se reseñan:
- En Bogotá, gracias al aporte del sector privado, se encuentra en construcción la cuarta megabiblioteca (la biblioteca Julio Mario Santo Domingo) de BIBLORED, que tendrá 600 puestos de lectura y un auditorio para 800 personas, incluso con mayor y mejor equipamiento que las anteriores.
- En el departamento del Meta, con aporte de 5 000 millones de pesos y una ayuda del Ministerio de Cultura, se pondrá en funcionamiento una red de doce bibliotecas (una por Municipio), que según su Gobernador, será modelo para el país.
- En Medellín, se encuentra en construcción 5 megabibliotecas públicas de carácter municipal, llamadas allá como 'parques bibliotecas' que ampliarán de manera significativa los espacios dedicados a lectura e información en esa urbe.
- Casanare proyecta su propia red de Bibliotecas con la construcción de tres megabibliotecas.
A todo este movimiento a favor del libro y la lectura en Colombia, Jorge Orlando Melo, ex director de la Biblioteca Luis Ángel Arango, lo llama "la silenciosa revolución de la lectura", cuyo epicentro ciertamente está en Bogotá, pero, como se ha visto, con innumerables réplicas en el resto del territorio colombiano, especialmente en Medellín. Todo ello además pone en evidencia el alto aprecio que tienen los colombianos por el libro y la lectura, como base del mejoramiento no sólo educativo y cultural, sino del nivel de vida de la población. Algunas expresiones simbólicas de esta alta valoración podrían ser, una, los resultados de la encuesta pública señalada líneas arriba y ; otra, la reconocida Feria Internacional del Libro de Bogotá, cuya ceremonia de apertura está siempre presidida, cuando menos, por tres Jefes de Estado ( el que está en ejercicio y dos expresidentes), lo que demuestra que, en ese país, la difusión del libro y la lectura es un compromiso de todos los gobiernos; mejor dicho, es una política de Estado.
Proyección internacional
El impresionante desarrollo bibliotecario colombiano ya traspasó las fronteras de ese país y de la región, como prueban los siguientes hechos:
- En el año 2003 la Fundación Bill & Melinda Gates concedió a BIBLORED de Bogotá, el premio "Access learning" consistente en un millón de dólares;
- El último año, la Ciudad de Bogotá fue declarada por UNESCO como la "Capital Mundial del Libro 2007", distinción honorífica a la que postulaban también otras ciudades del mundo como Ámsterdam (Holanda), Coimbra(Portugal), Dublín (Irlanda), Rosario (Argentina) y Viena (Austria).
Factores que han favorecido el movimiento
El Dr. Jorge Orlando Melo, distinguido historiador colombiano, director por más de diez años de la Biblioteca Luis Ángel Arango del Banco de la República de Colombia y la Srta. Gloria Rodríguez, Bibliotecaria de amplísima experiencia y principal impulsora de la Red de Bibliotecas Públicas de COMFENALCO de Medellín, artífices en gran medida del desarrollo bibliotecario colombiano, coinciden en señalar que una y otra experiencia han contribuido a la formación de una "conciencia colectiva" a favor de los servicios bibliotecarios y de lectura en Colombia y también a la materialización de innumerables proyectos en este campo. Ambas personalidades igualmente, en sendas entrevistas , han remarcado como factores claves para el desarrollo bibliotecario colombiano, los siguientes:
Factores históricos y de coyuntura:
- Creación de la Escuela Interamericana de Bibliotecología (1956), que hace que exista en el país un equipo de profesionales con una larga experiencia en bibliotecas y una visión moderna y amplia de biblioteca pública.
- Creación de la Biblioteca Pública Piloto de Medellín (1952), como biblioteca modelo y paradigma de biblioteca pública para América Latina Se implementó con apoyo de la UNESCO, de acuerdo con el Manifiesto de Bibliotecas de Bibliotecas Públicas de 1949 y "los criterios que hoy son claves para lograr realmente una gran acogida por el público: una biblioteca abierta, con préstamos a domicilio, con una colección variada, integral y con una visión clara de cómo es una biblioteca pública".
- Participación de las Cajas de Compensación Familiar (COMFENALCO), en la creación de la Red de Bibliotecas Públicas de Medellín y el Banco de la República (banco emisor colombiano), en la creación y sostenimiento de la Biblioteca Luis Ángel Arango de Bogotá, como modelo de biblioteca pública. Ambos casos crearon en Colombia una situación excepcional, pues se trataba de dos instituciones públicas pero que funcionan como privadas, que deciden apoyar a la biblioteca pública, en forma continua, sin altibajos ni frenos en seco, que son muy comunes en las instituciones públicas.
Factores técnicos y estratégicos
- Visión moderna de Biblioteca Pública que conciba a ésta como una institución eminentemente social, que permite el acceso libre y abierto a toda la población a la información, el conocimiento y una gama de actividades culturales.
- Estándares de calidad para todos los elementos de la biblioteca, como local, colección, equipamiento y servicios.
- Personal de altísimo nivel profesional
- Recursos económicos adecuados para sostener de los servicios.
- Políticas de continuidad (la ejecución de un plan o proyecto bibliotecario serio, excede a un período municipal o gubernamental).
- Liderazgo y gestión eficiente, para llevar a la práctica la "fórmula milagrosa", que es la alianza continua y sostenida entre el Estado y el Sector Privado (en Colombia viene a ser: Gobierno central, Gobernación, Municipio y empresas de todo tipo).
Las medidas que aún faltan
Tanto el Dr. Melo como la Srta. Rodríguez, al referirse a las medidas que deberían tomarse a fin de asegurar la continuidad de los proyectos bibliotecarios, coinciden en señalar que es la sostenibilidad, pero no solo de los edificios, colecciones y servicios, sino de la relación Biblioteca-Comunidad, es decir, lograr que las bibliotecas sean verdaderamente útiles y necesarias para la comunidad, que le sirvan a la gente y se vuelvan necesarias.
De otro lado, destacaron la necesidad de mejorar el nivel de formación de los Bibliotecólogos, de acuerdo con las necesidades de las bibliotecas públicas. Gloria Rodríguez sostiene que con personal bien formado se pueden resolver todos los problemas, de lo contrario, se corre el riesgo de perder las inversiones.
Otro aspecto importante señalado por el Dr. Melo, es lo relacionado con la actualización de colecciones, porque las bibliotecas son uno de los servicios que fácilmente se vuelven obsoletos. Se requiere de un plan de actualización permanente.
Al parecer, nada detiene ya el exitoso movimiento bibliotecario, que día a día va aumentando su intensidad con diferentes acciones a favor del libro y la lectura; pues se encuentra inserto en un movimiento más amplio que es el plan de desarrollo educativo y cultural de ese país.
Bibliografía
- SANGUINETTI, Julio María. ¿Durará la bonanza?. En: El Comerio. Lima, 23-04-06. p. 5.
- SUAIDEN, Emir José. La Biblioteca pública latinoamericana en el nuevo escenario de la sociedad de la información. p. 2-
César Castro Aliaga - castroaliaga@hotmail.com