Cómics y bibliotecas
El cómic como apoyo a la literatura infantil y juvenil en la iniciación y el fomento de la lectura (I)
Introducción
La literatura infantil y juvenil es, sin lugar a dudas, el primer y principal camino para desarrollar el hábito de la lectura en el niño. Sin embargo, en pocas ocasiones pensamos que, como apoyo a ese proceso de iniciación, un papel similar puede llevarlo a cabo sin ningún problema el cómic. Aunque en la literatura especializada sobre el tema suele ser un punto al que se recurre de forma puntual prestándosele una atención muy minoritaria, el mundo de la historieta no encuentra, excepto en contadas ocasiones, un lugar regular desde el cual exponer sus producciones.
El cómic, por su propia naturaleza, es probablemente junto con el cuento ilustrado una de las mejores vías para que el niño se inicie tempranamente en el hábito de la lectura. Pero no podemos pretender que sea el camino principal. Gracias a la conjunción perfecta de textos e imágenes se pueden desarrollar las habilidades necesarias para que el niño potencie "dos areas expresivas fundamentales: la del lenguaje y la de la expresión plástica" (Aller). Como primer acercamiento a la lectura, se convierte en un medio realmente atractivo debido sobre todo a la fuerza de su parte gráfica, aunque sin olvidar el componente narrativo ya que también es importante prestar atención a la narración que se nos cuenta. Por otra parte, no es menos cierto que la parte textual suele ser más ligera que en la literatura convencional, con lo que el esfuerzo intelectual y de concentración que el niño debe realizar es menor.
Sin embargo, por diversas razones desde el ámbito de la educación y de la cultura se la ha dado la espalda, olvidándose frecuentemente de la presencia del cómic y continuamente es necesario volver una otra vez a recordar cuáles son sus valores, en lo que es sin duda una situación donde los prejuicios prevalecen sobre una realidad incontestable: el cómic es probablemente, en una gran mayoría de casos, la primera lectura del niño. Desde luego no compartimos la idea manifestada en la web de una de las personas más influyentes en el mundo de la comunicación como J. A. Millán que comenta así cuál fue su rección al descubrir a su hijo con un cómic de Mortadelo:
"Hago un alto para decir que no tengo nada contra los tebeos.. O sí: es muy posible que hayan servido y sirvan constantemente como portillo de entrada a la Ciudadela de la Lectura; pero, en su mayoría, son muy malos. Quiero decir: aquellos que mis hijos leían con más fruición, o sea: Mortadelo y Filemón. Cada vez que les veía seguir con regocijo las aventura del chino Ten-Go-Pis (protagonista de El premio No-Vel) me daba algo... Era como descubrir una maquinaria compleja (¡la mente de un niño!) y costosa (en siete años de crianza los padres han venido a invertir unos cuatro millones y medio de pesetas) dedicada a tareas menores, a tareas que cualquier artefacto mucho más barato habría podido cumplir..."
Seguramente una opinión como ésta, por supuesto respetable, se basa, sin lugar a dudas, en el desconocimiento por completo de lo que el cómic puede ofrecer, de ahí comentarios tan despectivos y que, viniendo de quien viene, pueden provocar mucho daño. Seguramente la visión personal sesgada que tiene Millán de los cómics le impide saber que el chino Ten-Go-Pis aparece en una aventura de Mortadelo y Filemón que pertenece a la época en la que su creador, Francisco Ibáñez, mantenía un litigio con la editorial que en su día tenía los derechos de publicación, la cual aprovechaba el trabajo de otros creadores para, imitando toscamente el estilo del auténtico autor, seguir con la publicación de títulos de la colección, pero con unos resultados de calidad ínfimos.
No podemos pretender que la primera lectura de un niño o un adolescente, como ha ocurrido durante décadas en nuestro sistema educativo, sean obras que sin duda tienen una gran calidad literaria, pero que no son todo lo adecuadas que deberían serlo para ciertas edades. Es cierto que con los métodos tradicionales podemos ganar un nuevo lector, pero no lo es menos que corremos el riesgo de que muchos niños, ante la obligatoriedad de leer obras que le son completamente indiferentes, le puedan provocar el hastío hacia un hábito que se le está intentando imponer. Ya habrá tiempo para que, cuando sea más adecuado, se descubran las bondades de las obras de Cervantes, Delibes, Machado, de Cela o de cualquier otro autor de nuestra rica historia literaria tanto nacional como internacional.
Desde luego lo que hay que tener muy en cuenta es que una cosa no impide la otra: no es incompatible la lectura de cómics con la de otro tipo de obras literarias; pero sí es cierto es que una cosa puede llevar a la otra, complementándose en la formación cultural de una persona. Tampoco compartimos, por tanto, el famoso eslogan del franquismo que decía: "Donde hoy hay un cómic mañana habrá un libro", en el sentido de que uno sustituye al otro. Hay que comprender que en una misma estanteria, por qué no, hay sitio para todos los gustos y que cuanto más llena esté de material de lectura mucho mejor.
El contexto de la literatura infantil y juvenil y su extrapolación al cómic
Sin entrar en profundidad en el tema, uno de los problemas más graves que aquejan al mundo del cómic es su poca consideración dentro del contexto cultural en general y la gran cantidad de prejuicios que lo rodean. Si nos atenemos a las bellas palabras que Antonio Machado puso en boca de Juan de Mairena la cultura es "es todo aquello que sirve para despertar el alma dormida" (en: Aller, 2004) el cómic, desde su doble vertiente (textual e icónica), presenta dos vías para ese despertar. Lo importante es saber cómo promocionar y "vender" las bondades de un medio muy rico en los aspectos que Trigo y Aller (en: Aller, 2004) proponen para la literatura infantil: sencillez creadora (no confundir con simplicidad, ya que eso supone un grave problema); audacia poética y comunicación simbólica.
El cómic, de esta forma, se puede adaptar a una etapa importante del proceso de educación del niño y que puede marcar su futuro como persona lectora o no. Los artículos escritos en el contexto de la literatura infantil hablan del momento en el que se abandonan las actividades de animación a la cultura y se da un paso decisivo hacia la lectura personal e individual. Este momento es un paso crítico en el sentido de que las acciones llevadas a cabo para la animación a la lectura son siempre realizadas en un entorno colaborativo y, podríamos decir, hasta festivo. Dejar de lado esa lectura colectiva para pasar a otra de carácter más individual, constituyéndose en un acto privado realmente, donde es necesaria una mayor concentración, puede provocar el abandono del hábito recién adquirido si no se tienen en cuenta las consideraciones adecuadas. En cuanto al cómic, podríamos decir que algunos aspectos importantes serían:
- Establecer unos niveles de edades correctos. En el caso de la literatura infantil y juvenil, donde ya existe cierta especialización, se crean obras muy específicas para edades muy concretas. De este modo, como podemos ver en el portal Sol (Servicio de Orientación a la Lectura), se establecen varios rangos de edades: 0-5, 6-8, 9-11, 12-14, 15-18. Sin embargo, viendo la actual realidad del mundo del cómic, y como veremos el mes que viene en nuestra próxima edición, la poca oferta existente en el mercado infantil hace innecesaria unas divisiones tan detalladas. En nuestro caso basaremos la lectura de cómics en tres niveles: infantil (con un rango que variaría entre los 5 y los 10-12 años); juvenil (10-12 y 16-18 años) y adulto (16-18 en adelante). Es importante entender que cuando hablamos de cómic adulto se hace pensando en obras pensadas y creadas desde la madurez, al igual que maduros son, en el sentido cultural, educativo y personal, los lectores a quienes van dirigidas. Desde luego no pretendemos con esta pequeña clasificación establecer ningún baremo absoluto, pero sí algo aproximativo y que pueda resultar útil.
- Adecuada selección de obras de acuerdo con los niveles establecidos. Otro problema que aqueja al mundo del cómic en general es algo de lo que ya se habló en su día en @bsysnet en cuanto a los prejuicios relacionados con las edades a las que van dirigidos los cómics en general: o bien son considerados como productos para niños, o para adultos (en el sentido erótico y pornográfico), no parece haber término medio, cuando, precisamente en ese término medio, que sí existe, se encuentra la maravillosa realidad del cómic. Sin embargo, hemos de tener bien claro que no todo cómic es válido para ayudar a iniciar a un niño en la lectura ya que, ciertamente, al igual que ocurre con el cine o la propia literatura, no todas las obras son asimilables a todas las edades. Una errónea selección de títulos puede llevar a resultados totalmente contrarios a lo esperado.
- Sobre todo en los dos primeros niveles, el infantil y el juvenil, la biblioteca escolar se debe constituir, sin ningún género de dudas, en el principal factor impulsor del hábito de la lectura, en nuestro caso, de los cómics. No en vano muchas veces es el primer acercamiento a la lectura y el acceso más importante que el niño tiene a una gran colección donde seleccionar aquello que más puede interesarle. Y todo ello con el debido asesoramiento tanto por parte del bibliotecario como del educador; ambos, en la medida de sus posibilidades, deben intentar llevar a cabo la mejor selección de obras de acuerdo con las necesidades específicas de cada centro. En este contexto, la biblioteca pública también debe asumir su papel como difusora de la cultura y como enlace entre el colegio y la casa. Afortunadamente, cada vez son más las bibliotecas que cuentan con fondos especializados y que además organizan actos relacionados con el mundo del cómic. Algunos casos realmente ejemplares son la Biblioteca Central Tecla Sala, la Biblioteca Can Fabra, Artium y la Comicteca de la Biblioteca Regional de Murcia, cuyas actividades deben ser imitadas por otros centros similares.
- No hay que entender el cómic como una via prioritaria para el inicio a la lectura en los niños ya que si tenemos esa idea en mente podemos llevarnos a equívocos. El cómic, en su doble vertiente verbo-icónica, utiliza una serie de codigos propios que le son únicos así como un lenguaje determinado. En definitiva, el proceso de lectura es muy diferente al de la literatura textual, aunque ésta se encuentre profusamente ilustrada. De hecho, la comprensión de esos códigos, ese lenguaje (su sintáxis, su semántica), requiere tambien de un proceso de aprendizaje. No en vano es muy habitual encontrarse con personas adultas que, al enfrentarse por primera vez a un tebeo no se encuentran cómodas leyéndolo: "¿qué se lee primero, la imagen o el texto?". No han aprendido, y por tanto tampoco desarrollado, el mecanismo para leer cómics. La consecuencia de todo ello está clara: no son capaces de disfrutarlo, no lo entienden, lo rechazan, y lo que es peor: lo desprecian y emiten prejuicios infundados en su propio desconocimiento. Es exactamente el mismo proceso de quien no ha conseguido asimilar el hábito de lectura desde pequeño ("leer me aburre"): no son capaces de entender y asimilar intelectualmente lo que leen; o ¿por qué no decirlo? lo mismo ocurre con quien desprecia la ópera, por ejemplo ("no entiendo lo que cantan"): porque no saben interpretar los códigos y por lo tanto no captan las sutilezas presentes en una obra de estas características.
En nuestra próxima edición realizaremos una pequeña aproximación a los tres niveles propuestos, intentado ofrecer recomendaciones de interés, así como iniciativas realizadas dentro de la animación a la lectura utilizando cómics.
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Jesús Castillo Vidal